고양이는 사냥 본능을 타고난 동물로, 놀이를 통해 본능을 해소면서 신체적, 정신적 건강을 유지하게 됩니다. 실내에서만 생활하는 고양이는 지루함과 스트레스로 인해 가구를 긁거나, 새벽에 울거나 하는 다양한 문제 행동을 보일 수 있습니다. 이번 글에서는 초보 집사님 들을 위한 고양이의 장난감, 놀이 본능, 놀이 효과 여가 생활의 관리 팁 등에 대해 자세히 알려드리겠습니다.
* 고양이가 좋아하는 장난감 *
고양이는 태생부터 사냥 본능이 강한 동물이라 사냥 본능을 자극하는 놀이를 좋아합니다.
- 낚싯대 형 장난감
- 움직이는 쥐 인형
- 공
- 레이저 포인트
- 캣타워, 점프대
- 터널 장난감
가장 저렴하고 흔한 낚싯대형 장난감은 낚싯대를 흔들거나 휙휙 휘두르면 고양이가 뛰어오르고 쫓는 행동을 하게 되면서 운동량을 자연스럽게 늘려줍니다. 요즘 낚싯대들은 그냥 깃털만 달린 정도가 아니라 끝에 빛이 나오는 낚싯대들도 있는데, 우리 집 애들은 이거 정말 좋아합니다. 그리고 시각적 자극을 높이는 데는 레이저 포인트 만한 게 없습니다. 레이저 포인트는 작아서 낚싯대처럼 내가 막 팔을 휘두르지 않아도 돼서 집사인 저도 덜 힘든 편인 장난감입니다.
하물며 최근에는 자동 레이저 포인터, 전동 장난감, 자동 공 같은 내가 직접 흔들거나 놀아주지 않아도 자동으로 작동되는 장남감들이 많이 생겨나 인기를 끌고 있습니다. 이 자동 장난감들은 우리가 집을 비운 시간에도 고양이가 지루하지 않게 지낼 수 있도록 도와줍니다.
* 고양이 여가생활의 관리 팁 *
고양이의 여가생활인 규칙적인 놀이 시간은 스트레스 해소와 건강 관리에 매우 큰 역할을 합니다. 우리는 하루에 최소 15~20분 이상 함께 놀아 주어야 합니다. 이 것은 단순한 운동이나 놀이뿐만 아니라 집사와의 유대감을 강화하는 데에도 매우 도움이 됩니다. 그리고 고양이들은 반복적이고 지루한 것을 싫어하기 때문에, 장난감을 종류를 주기적으로 교체해 주어야 합니다.
그리고 같은 낚싯대 장난감이라도 높이나 방향, 속도 같은 것을 다르게 해주는 등 놀이 방식에도 변화를 주는 것이 필요합니다.
생활 관리도 장난감만큼 중요합니다. 흔히 '고양이 계의 넷플릭스'라고 하죠. 창가에 앉거나 누운 채로 햇빛을 쬐면서 바깥 구경하는 것도 매우 좋아합니다. 그래서 창가에 캣타워나 해먹을 설치해 주시는 것도 엄청 좋은 방법입니다.
우리 집 깜둥이는 무거워서 해먹이 버텨내지 못했지만 말입니다.
게다가 독립적인 공간을 마련해 주는 것도 필요합니다. 박스나 은신처, 쿠션 같은 공간들은 고양이가 안정감을 느끼는 데 도움이 됩니다. 특이하게 아이들은 좋은 쿠션집이나 은신처를 만들어도 꼭, 택배 박스만 열면 그 안에 들어가서 나올 줄을 모르더라고요.
밖에서 굴러다니던 박스라 병균 있을까 걱정은 되는데 제일 좋아하는 것 같습니다 ㅠㅠ
* 고양이의 놀이 본능 *
고양이는 태생부터 사냥하는 습성을 가지고 있어서 아기 때부터 집에서 생활하는 고양이에게도 이 본능은 그대로 있습니다. 하지만 실내에서만 생활하는 우리 집 고양이들은 실제로 사냥을 할 수는 없기 때문에 놀이를 통해 이 본능을 해소해 주어야 합니다. 예를 들면
- 낚싯대 장난감 (추적본능, 점프폰능 해소)
- 작은 인형, 공 ( 잡고 물어뜯는 본능 해소)
이 외에도 자동 장난감이나 레이저 포인터는 고양이가 지루하지 않게 놀 수 있도록 해줍니다. 저희 고양이들 같은 경우에는 레이저 포인트를 제일 좋아합니다. 빛나오는 낚싯대도 좋아하는 거로 봐서는 빛을 좋아하는 건지....
놀이를 통해 고양이는 스트레스를 해소하고 에너지를 발산하며, 신체 건강을 유지할 수 있습니다. 우리는 장난감이 단순한 소모품이 아니라, 고양이의 삶의 질을 유지하는 필수 요소라는 점을 반드시 기억해야 합니다.
* 놀이가 주는 효과 *
규칙적인 놀이는 운동량 증가로 인하여 비만 예방과 근육 발달에 도움을 줍니다. 또한 스트레스 해소를 통해 문제 행동도 줄여줍니다. 가장 중요한 것인데, 이 놀이 시간은 단순한 운동이 아니라 우리와 고양이 간의 유대감을 강화하는 가장 좋은 방법입니다. 고양이는 놀이를 통해서 자신이 사랑받고 있다는 것을 느끼고, 이는 정서적 안정으로 이어집니다. 게다가 놀이를 통해 뇌가 자극을 받아 인지 기능도 향상됩니다. 특히 집에서만 지내는 실내 고양이에게 놀이는 지루함을 해소하여, 우울증이나 무기력증을 예방하는 중요한 역할을 합니다. 이렇게 놀이는 단순한 재미를 넘어, 고양이의 신체적 건강과 정서적 행복을 동시에 지켜주는 필수 생활 습관입니다. 우리는 매일의 규칙적인 놀이 시간을 통해 고양이에게 행복을 선물해야 합니다.
저도 노력하고 있습니다!
집에서만 지내는 우리 고양이들에게 이런 놀이와 장난감, 생활 관리법들은 건강과 행복을 지키는 가장 중요한 요소입니다. 매일의 규칙적인 놀이 시간을 습관화하시고, 적절한 장난감과 지루하지 않은 환경을 만들어 준다면 우리 고양이들은 스트레스 없이 행복한 실내 생활을 즐길 수 있을 겁니다. 이러한 것들을 단순한 의무로만 생각하지 마시고 애기들과의 교감의 시간으로 생각하는 것이 가장 중요한 것 같습니다.